おちごさん

今年の片埜神社の例祭では、宵宮（10月14日）の午後３時から、お稚児（ちご）さん行列をおこないます。

と、言われても、何のことだか分からない方も、きっと多かろうと思います。私も、神社に嫁に来るまで知りませんでした、お稚児さん。そのいっぽうで、「ああ、私もやったなあお稚児さん、なつかしな～」という方も、たくさんおられることでしょう。

お魚のこどもを稚魚（ちぎょ）と言うように、稚児（ちご）は、「幼いこども」を表しますが、さらに「お」と「さん」をつけて「お稚児さん」と言うと、とたんに関西の風味がしてきます。関西の人は、神社を「お宮さん」と呼び、ほかにも、お日さん、おまめさん、おはようさん等々、なんしか「お」と「さん」をつけて敬意と親しみをいっぺんに表現するのが得意。稚児は神に近い尊い存在であると同時に、親しみいつくしむべき存在ゆえに「お稚児さん」なのでしょうね。

さて、今年の片埜神社の「お稚児さん行列」は、３歳から７歳のこどもが、金蘭衣装をつけ、男の子は烏帽子（えぼし）、女の子は冠（かんむり）をかぶって、牧野阪上公園をぐるりと、行列をなして練り歩き、鳥居をくぐってお宮入りするダンドリです。

片埜神社の場合、宵宮（10月14日）と土日が重なった年にお稚児さん行列をおこなうので、５～６年に一度。ひとりのこどもが「お稚児さん」対象年齢でいるあいだに一回おこなわれるか否か、のペースです。

「しちごさん」と「おちごさん」は、ひらがなにすると一文字ちがいですが、お子たちが身にまとうものが、ちがいます。ひらたく言うと、七五三は「江戸」、お稚児さんは「平安」の世の装束を着ます。

七五三という行事は、徳川綱吉のころ、江戸幕府の世から始まったもので（←くわしくは岡田桃子著「神社若奥日記」あるいは「神社のひみつ」をご参照）、衣装もそのころの着物がベースになっており、対象年齢も三歳は髪置き（かみおき）の儀、五歳は袴着（はかまぎ）の儀、七歳は帯解（おびとき）の儀…というぐあいに、武家の人生儀礼と重なっています。

それに対し、「お稚児さん」の場合は、平安時代の貴族の装束がベースになっており、化粧をする場合も、お公家さん風の化粧をほどこします。年齢も、６歳ぐらいまでと、とくに決まりはありません。別の言い方をすれば、七五三は武家カルチャー、お稚児さんは公家カルチャーが、庶民のあいだに広まったもの、と言えるでしょうか。

祓いをしながら行列の先頭をあるく神職の装束も、そもそも平安時代の公家の装束です。「狩衣（かりぎぬ）」と言って、貴族が狩りをするときの装束だったものが、動きやすいということで、公家の普段着になったそうです。普段着がこれって……貴族ってたいへんですね！

片埜神社のまわり一帯は、平安時代位には広く朝廷貴族が狩りをするお狩場だったので、こうした狩衣の貴族が、馬に乗って往来していたはずなんです。平民は狩りをするべからずという「禁野」という地名がいまも残っているくらいです。貴族らはこの地一帯を「交野が原（かたのがはら）」と呼び、平安京からたびたび狩りをしに来て、そのことを歌に詠んでいます。

狩くらしかた野の真柴をりしきて淀の川瀬の月をみるかな

藤原俊成（新古今和歌集）

けふも早交野のみ野に立つ鳥の行へも見えず狩くらしつつ

足利義詮（新後拾遺集）

またや見ん交野のみ野のさくら狩花の雪ちる春のあけぼの

藤原俊成（新古今集）

ちなみに、古文書や和歌で「かたの」という発音に対して「片野」や「交野」や「片埜」といった漢字があてられていますが、すべて同じ土地一帯をあらわすことばです。

ところで、私もお稚児さんの親として参加した前回のお稚児さん行列は、旧一の鳥居に近い、阪今池公園を出発して公道を練り歩き、階段を上がって南門から宮入りをしたため、どうしても車道にお稚児さんと手をひく保護者、写真を撮るご家族などが入り混じって、ごちゃっとした行列になってしまい、見物の人たちも道にあふれてしまいました。